Die Fondation Herzog entstand 2002 aus der Idee, die rund 300'000 Photographien der Sammlung Herzog öffentlich zugänglich zu machen. Dies aus der Überzeugung, dass sich nur durch einen öffentlichen Diskurs ein derart immenser Schatz an Informationen wirklich erschliessen lässt.
Das "Laboratorium für Photographie" soll in umfassendstem Sinn der Auseinandersetzung mit dem immer wesentlicher werdenden Medium Photographie dienen. So ist es allen Interessierten, auf Grund der reichen Mustersammlung (etwa 1839 bis 1970) und einer ebensolchen Bibliothek möglich, alles über die internationale Geschichte der Photographie zu erfahren und daraus den gewünschten Nutzen zu ziehen.